Это одна из самых значительных дат нынешнего года.  2 июня 1979 года началась первая паломническая поездка Папы-поляка на родину, имевшая огромное значение для народа, скованного коммунистическим режимом, и впоследствии изменившая ход истории. Папа Иоанн Павел Второй вселил в соотечественников надежду на свободу, благословил на борьбу за независимость и  человеческое достоинство.

В Москве были против этого визита: меняли даты, создавали препоны, но в конце концов сдались. Весь восточный блок задрожал – этот приезд был опасен не только для польского режима, но и для всех просоветских стран Варшавского договора. «Боялись роста религиозных настроений в обществе»,  – вспоминает Томаш Круляк, ныне председатель Католического информационного агентства.

«Non hai paura!! Не бойтесь!» С такими словами Папа обратился к людям в начале своего понтификата. Первый за четыреста пятьдесят пять лет Папа не итальянец на протяжении четверти века изменял мир. Более ста раз он покидал Ватикан, посетил сто тридцать стран, преодолев в общей сложности миллион семьсот тысяч километров. Ни один Папа Римский не встретился с таким количеством людей. Его не остановила даже пуля фанатика.

«Gaude mater Polonia! Радуйся, мать-Польша!» – это девиз первой поездки Иоанна Павла Второго в Польшу, длившейся с 2 по 10 июня 1979 года. За девять дней он посетил восемь городов: Варшаву, Гнезно, Ченстохову, Краков, Кальварию-Зебжидовскую, Вадовице, Освенцим, Новый Тарг. Везде его встречали толпы  – около десяти миллионов поляков пришли поприветствовать Папу. На площади Звыченьства в Варшаве он говорил о единении народа с тысячелетней историей и о его  духовном возрождении. «Niech zstąpi Duch Twój i odnowi oblicze ziemi. Tej ziemi! Да сойдет дух Твой и обновит облик земли. Этой земли!» –  произнес Папа. Этот момент запечатлен на коллекционной почтовой карточке с маркой, выпущенной в этом году Почтой Польши.

На четвертый день паломничества Папа приехал в Краков. Люди пришли на встречу с ним с букетами цветов. «Тяжело жить без Кракова», –  сказал он, стоя у окна своей комнаты, в которой ничего не изменилось с тех пор, как он уехал на конклав. «Сердцем и умом я всегда с вами», –   так начался его диалог с людьми и, прежде всего, с молодежью, который стал традицией. Двадцать три года спустя он попрощался с краковянами из этого окна. 

На родину Папа приезжал восемь раз и каждый из этих визитов имел огромное значение для поляков. Люди почувствовали в себе силы, поняли, что их объединяют общие ценности. «Вы должны быть требовательными к себе, даже если другие от вас ничего не требуют»,  –  наставлял он.

Визит Ионна Павла Второго в 1979 году дал польскому народу  надежду на перемены. Люди поняли, что вместе они могут стать силой. Это было начало крушения коммунистического режима. Через год возникло движение «Солидарность», изменилась ситуация в стране, начались общественные и политические перемены и в других государствах, входивших в Восточный блок. «Без него коммунизм бы не кончился, или, по крайней мере, это произошло бы намного позднее и с большей кровью», – сказал Лех Валенса об авторитете Иоанна Павла Второго.

Десять лет спустя после первого паломнического визита Иоанна Павла Второго в Польше состоялась мирная антикоммунистическая революция – передача власти правящей партией (ПОРП) оппозиции. Без проведения демократических реформ позднее была бы невозможна интеграция Польши в Европейский союз. В 2019 году страна  отмечает тридцатилетие первых демократических выборов и пятнадцатилетие вступления в ЕС.